Οι ουλές ακμής είναι μια κοινή συνέπεια της σοβαρής ή μακροχρόνιας ακμής και συμβαίνουν κυρίως λόγω της διαδικασίας της φλεγμονής που επηρεάζει το δέρμα. Όταν οι πόροι του δέρματος γεμίζουν με υπερβολικό σμήγμα, νεκρά κύτταρα του δέρματος και βακτήρια, το δέρμα φουσκώνει και δημιουργείται ένας μικροσκοπικός τραυματισμός του τοιχώματος του πόρου. Εάν αυτός ο τραυματισμός επεκταθεί στα βαθύτερα στρώματα του δέρματος, προκαλείται καταστροφή των ιστών. Καθώς το δέρμα προσπαθεί να θεραπεύσει αυτές τις φλεγμονές, παράγει κολλαγόνο. Αν το νέο κολλαγόνο που δημιουργείται δεν είναι αρκετό ή δημιουργείται ανομοιόμορφα, η επιφάνεια του δέρματος δεν αποκαθίσταται ομαλά και εμφανίζονται ουλές. Οι τύποι ουλών που προκύπτουν περιλαμβάνουν ατροφικές ουλές (που δημιουργούν κοιλότητες στην επιδερμίδα) και υπερτροφικές ουλές (που προεξέχουν πάνω από το δέρμα).